No último sábado (19/8), moradores da província de Hubei, na China, presenciaram um espetáculo natural raro e impressionante, a formação de nuvens do tipo mammatus, que receberam esse nome devido à semelhança com “mamas” ou “úbere” (a palavra “mammatus” vem do latim “mamma”). Cenas do fenômeno invadiram as redes sociais, com vídeos da formação curiosa viralizando rapidamente. No entanto, em meio à surpresa e admiração, muitos internautas expressaram preocupação, pois essa formação nuvem é geralmente associada a tempestades fortes.
De acordo com informações do Met Office, o serviço nacional de meteorologia do Reino Unido, as nuvens mammatus são incomuns e correlacionadas às cumulonimbus – nuvens de grande desenvolvimento vertical que costumam estar associadas a tempestades. O processo de formação destas nuvens está ligado à turbulência dentro da nuvem cumulonimbus, especialmente na parte inferior da protuberância, que, ao descer rapidamente, inverte o procedimento usual de formação de nuvens de crescimento ascendente, resultando em uma base de nuvens desigual.
As nuvens cumulonimbus, associadas a tempestades devido à sua grande massa de ar instável, quando acompanhadas das nuvens mammatus podem indicar o risco de chuva forte, granizo e relâmpagos. Conforme o Met Office, “se o ar estiver frio o suficiente durante o inverno, podem até produzir neve”. Ainda que menos comum, por vezes, as nuvens mammatus podem se formar em tipos de nuvens que não produzem chuva. As formações mammatus ganham destaque especialmente ao se contrapor a um céu claro ao entardecer, quando o sol está baixo e suas protuberâncias ficam mais evidentes e marcantes, como ocorreu no fenômeno registrado na China.
