Pesquisadores da Universidade de Tel Aviv, em Israel, identificaram um organismo que sobrevive sem depender de oxigênio, o que representa uma descoberta inédita na biologia. O animal, chamado Henneguya salminicola, foi encontrado nos músculos de salmões do Pacífico Norte e pertence ao filo Cnidaria, o mesmo de águas-vivas e anêmonas.
Ao estudar o parasita por meio de microscopia fluorescente e sequenciamento genético, os cientistas perceberam que ele não possui DNA mitocondrial. As mitocôndrias são organelas responsáveis pela respiração celular, processo essencial à maioria dos seres vivos. A ausência desse DNA indica que o H. salminicola perdeu a capacidade de realizar respiração aeróbica, tornando-se o primeiro animal conhecido a sobreviver em condições totalmente anaeróbicas.
A descoberta desafia os conceitos estabelecidos nos livros de biologia e amplia as possibilidades para a busca de formas de vida em ambientes extremos, incluindo outros planetas e luas do Sistema Solar. Segundo os pesquisadores, a existência desse animal comprova que seres multicelulares podem evoluir para viver sem oxigênio.
Embora inofensivo para o consumo humano, o Henneguya salminicola pode representar um desafio para a indústria pesqueira, já que sua presença em salmões pode afetar a qualidade do pescado. A identificação do parasita pode levar à criação de novos protocolos de fiscalização na comercialização de peixes.
