Em 1948, os irmãos Maurice e Richard McDonald fundaram uma rede de fast food única em San Bernardino, Califórnia. Hoje, o McDonald’s possui cerca de 38 mil restaurantes em 118 países e vale US$ 196 bilhões. No entanto, na Bolívia, a marca enfrentou desafios e teve que encerrar suas operações no país em 2002.
Em 1997, o empresário boliviano Gonzalo Sánchez de Lozada abriu uma filial do McDonald’s na Bolívia, mas com uma visão bem estruturada da sociedade e do governo sobre como as empresas globais são as maiores instigadoras no aumento dos níveis de pobreza nacionais em muitos países. O ex-presidente boliviano, Evo Morales, assumiu uma posição de governo pós-neoliberal e culpou o fast food do Ocidente pelos danos causados à humanidade.
Inicialmente, o McDonald’s na Bolívia teve sucesso, com longas filas nos drive-thrus e restaurantes. A marca tentou incorporar a culinária local ao cardápio com a adição do molho picante “Llhua”, típico do país. Entretanto, os bolivianos rejeitaram os altos preços do McDonald’s em comparação com pratos locais mais saborosos e de qualidade. Além disso, a economia e a cultura bolivianas não estavam prontas para aceitar a rede de fast food.
Em 2002, J.C. Gonzales-Mendez, ex-vice-presidente da divisão da América do Sul do McDonald’s, decidiu retirar a franquia do país após cinco anos consecutivos de perda de capital. Atualmente, a Bolívia possui outras franquias de fast food, mas todas aprenderam com os erros do McDonald’s e incorporaram fatores culturais em seus produtos.
