Pesquisadores da Universidade de Cambridge anunciaram uma das descobertas mais promissoras sobre a possibilidade de vida fora da Terra. O planeta K2-18b, localizado a cerca de 120 anos-luz, apresenta condições que podem ser favoráveis ao desenvolvimento de organismos vivos, como algas marinhas.
Embora nenhuma forma de vida tenha sido detectada diretamente, os cientistas identificaram características atmosféricas e ambientais que podem permitir a existência de vida. De acordo com o astrônomo Nikku Madhusudhan, o planeta parece ser coberto por um oceano morno — fator considerado essencial para a manutenção de organismos vivos.
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A observação foi feita com o auxílio do telescópio espacial James Webb, que permitiu detectar sinais químicos na atmosfera do planeta. Entre as substâncias encontradas está o sulfeto de dimetila, uma molécula composta por enxofre, carbono e hidrogênio. Na Terra, essa substância é associada à presença de algas oceânicas.
O exoplaneta K2-18b é classificado como um “sub-Netuno”, tipo de planeta com oceanos profundos e atmosferas ricas em hidrogênio, metano e compostos de carbono. Essas características tornam o local um alvo prioritário nas pesquisas por vida extraterrestre.
Os resultados obtidos até o momento são considerados preliminares. Parte da comunidade científica ainda questiona as conclusões sobre a detecção de bioassinaturas, e novas análises deverão ser realizadas para confirmar as evidências.
O estudo destaca o avanço das tecnologias de observação espacial e marca um novo passo na busca por planetas habitáveis além do Sistema Solar.
